В момент, когда колонки были полностью отключены, а бездумно просматривал интернет дома, внезапно заиграла музыка, заставив сердце биться быстрее и вызвав любопытство.

В эпоху информационного изобилия, когда новости и обновления буквально наводняют нас, иногда полезно уделить время тишине и спокойствию дома. Однажды вечером я вернулся с работы, чувствуя усталость и раздражение, и решил расслабиться. Колонки были выключены, и в квартире царила полная тишина, периодически нарушаемая только звуками проезжающих машин за окном.

Усевшись в кресло, я взял в руки смартфон и начал просматривать интернет, точнее, занимался думскроллингом – процессом, когда вы не просто просматриваете контент, но и глубоко над ним размышляете. В такие моменты время sanki замирает, а мир сужается до размеров экрана смартфона.

Именно тогда все началось. Сначала это было едва уловимое чувство, что что-то не так. В воздухе повисла напряженность, словно невидимый наблюдатель следил за каждым моим движением. Я ощутил, как волосы на затылке встали дыбом, и меня охватило странное предчувствие. Подняв голову, я прислушался. Комната по-прежнему была тихой, но эта тишина теперь казалась зловещей.

Я попытался убедить себя, что это просто игра моего воображения, и вернулся к просмотру. Но через несколько минут чувство не прошло, а, наоборот, усилилось. Я стал замечать странные мелочи: двигающуюся независимо от источника света тень на стене, слабый шёпот из-за стены и непонятный запах. Все это вместе создавало атмосферу необъяснимого ужаса.

Попытавшись успокоиться, я глубоко вдохнул и выдохнул, но сердце продолжало биться как сумасшедшее. В этот момент я услышал тихий скрежет, будто кто-то царапал ногтями по стеклу. Звук приближался, и я понял, что он исходит из окна. Медленно поднявшись с кресла, я подошёл к окну, стараясь не шуметь. За стеклом была темнота, и я не мог разглядеть ничего, кроме своего отражения. Но что-то было не так. Моё отражение... улыбалось.

Я резко отпрянул, и в тот же миг экран смартфона вспыхнул ярким светом. На нём появилось сообщение: Ты заметил. Тишина в комнате сгустилась, будто сжимая горло. Я попытался закричать, но голос пропал. Внезапно колонки, которые были выключены, издали резкий, пронзительный визг. Из динамиков полился шёпот – сотни голосов, накладывающихся друг на друга: Мы уже здесь.

Я бросился к двери, но ручка не поддавалась. В зеркале напротив моё отражение медленно подняло руку и указало на меня. А потом... свет погас. Я рванул к выключателю, но свет не загорелся. В темноте скрипнула половица – кто-то сделал шаг в мою сторону. Дыхание замерло.

Из угла комнаты раздался щелчок. Монитор компьютера сам включился, освещая бледным светом пустой стул перед ним. На экране белым по черному горело: Не оборачивайся. За спиной что-то зашевелилось. Я замер. Холодный пот стекал по спине, а сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже в этой жуткой тишине. Шорох за спиной стал громче – медленный, скребущий, будто что-то волочилось по полу. Я не обернулся. Не мог. Каждый инстинкт кричал, что если я посмотрю – умру. Но потом... раздался смех. Детский, звонкий, но от этого ещё более леденящий.

Почему ты не играешь со мной? – прошептал тоненький голосок прямо в ухо.

Я рванул к двери, изо всех сил дёрнул ручку – и на этот раз она поддалась. Вылетев в коридор, я с диким рёвом сорвал с петель входную дверь и выбежал на лестничную площадку. За мной что-то шуршало, будто по полу катились сотни сухих листьев.

Я не оглядывался. Бежал вниз по ступенькам, спотыкаясь, падая, царапая руки, но поднимался и бежал снова.

Выскочил на улицу. В лицо ударил холодный ветер, вокруг горели фонари, проезжали машины – обычный мир, живой и шумный.

Я обернулся. В окне моей квартиры, на четвёртом этаже, стояла маленькая девочка в белом платьице. Бледная, с тёмными провалами вместо глаз. Она махнула мне рукой.

А потом свет погас.

Я больше не возвращался в ту квартиру. Да и кому она теперь нужна?

Ведь она уже занята.